Elias e os profetas de Baal no monte Carmelo

Uma seca severa atinge a terra

O conflito no Carmelo começou anos antes. Durante o reinado de Acabe, Elias anunciou que não haveria orvalho nem chuva, a não ser mediante sua palavra. No terceiro ano, o SENHOR ordenou que ele se apresentasse a Acabe, pois enviaria chuva sobre a terra.

A fome era intensa em Samaria. Acabe e Obadias, administrador do palácio, procuravam pasto para manter vivos os cavalos e as mulas do rei. Obadias temia o SENHOR: havia escondido cem profetas de Jezabel, cinquenta em cada caverna, e os sustentava com pão e água.

1 Reis 17:1; 18:1–6

Elias encontra Obadias e confronta Acabe

Elias encontrou Obadias no caminho e pediu que anunciasse sua presença ao rei. Obadias temeu que o profeta desaparecesse e Acabe o matasse por ter dado uma notícia que não pudesse confirmar. Elias, porém, prometeu se apresentar naquele mesmo dia.

Acabe recebeu Elias acusando-o de causar os problemas de Israel. O profeta devolveu a acusação: a casa de Acabe havia abandonado os mandamentos do SENHOR e seguido os baalins. Pediu que Israel e os profetas sustentados à mesa de Jezabel se reunissem no monte Carmelo.

1 Reis 18:7–19

Até quando Israel ficaria entre dois caminhos?

Antes de preparar os sacrifícios, Elias se dirigiu ao povo: se o SENHOR era Deus, deveriam segui-lo; se era Baal, deveriam seguir Baal. A questão não era apenas admitir a existência de uma divindade. Elias expunha a tentativa de manter uma fidelidade dividida entre compromissos incompatíveis.

O povo não respondeu. Então Elias propôs uma prova pública: dois novilhos, duas ofertas preparadas e nenhum fogo aceso por mãos humanas.

1 Reis 18:20–24

Os profetas de Baal clamam da manhã até a tarde

Os profetas de Baal prepararam o novilho e invocaram seu deus desde a manhã até o meio-dia. Saltavam ao redor do altar, mas não havia voz nem resposta. Ao meio-dia, Elias zombou da ideia de que Baal pudesse ouvi-los: talvez estivesse ocupado, viajando ou dormindo.

Eles gritaram ainda mais e, conforme seu costume, fizeram cortes no próprio corpo até sangrar. Continuaram até a hora da oferta da tarde. O relato repete o resultado: ninguém falou, ninguém respondeu e ninguém lhes deu atenção.

1 Reis 18:25–29

Elias reconstrói o altar e manda encharcar a oferta

Elias chamou o povo para perto. Reconstruiu o altar do SENHOR, que estava derrubado, usando doze pedras, uma para cada tribo descendente de Jacó. Arrumou a lenha, cortou o novilho e o colocou sobre o altar.

Depois, mandou derramar quatro cântaros de água sobre o sacrifício e repetir a ação mais duas vezes. A água escorreu ao redor do altar e encheu a vala. Encharcar tudo reforçava que o fogo que viria não poderia ser explicado por uma chama comum escondida ali.

1 Reis 18:30–35

O SENHOR responde à oração de Elias com fogo

Na hora da oferta da tarde, Elias orou ao Deus de Abraão, Isaque e Israel. Pediu que o povo reconhecesse o SENHOR como Deus e compreendesse que ele estava fazendo seus corações voltarem.

O fogo caiu e consumiu não só o sacrifício e a lenha, mas também as pedras, o pó e a água da vala. O povo se prostrou com o rosto em terra e declarou que o SENHOR é Deus.

1 Reis 18:36–39

Os profetas de Baal são presos

Elias ordenou que o povo prendesse os profetas de Baal. Levou-os até o ribeiro de Quisom e os matou ali. Esse juízo violento pertence à crise da aliança narrada no contexto do antigo Israel; não deve ser transformado em autorização para violência religiosa hoje.

1 Reis 18:40

Uma pequena nuvem anuncia uma chuva forte

Elias disse a Acabe que a chuva estava chegando. Depois, subiu ao topo do Carmelo e se curvou, com o rosto entre os joelhos. Mandou seu servo olhar em direção ao mar sete vezes. Na sétima, o servo viu uma nuvem do tamanho da mão de um homem.

Logo o céu escureceu, o vento aumentou e caiu uma chuva forte. Fortalecido pelo SENHOR, Elias correu à frente do carro de Acabe até a entrada de Jezreel.

1 Reis 18:41–46