Levi na Bíblia

Levi foi o terceiro filho de Jacó e Lia, irmão de pai e mãe de Simeão e Diná, pai de Gérson, Coate e Merari e antepassado da tribo de Levi. Ele é conhecido pessoalmente sobretudo por participar com Simeão do violento ataque a Siquém.

Gênesis 29:34 relaciona Levi ao verbo hebraico lavah, “unir” ou “ligar”. Lia espera que, depois de ter dado três filhos a Jacó, seu marido agora se una a ela. Esse é o jogo de palavras apresentado pela narrativa de Gênesis, mas não deve ser tratado como uma etimologia técnica única e incontestável.

O pai de Levi era Jacó, também chamado Israel, e sua mãe era Lia. Ele foi o terceiro filho dos dois, depois de Rúben e Simeão.

Levi nasceu em Padã-Arã, participou com Simeão do engano e do ataque a Siquém depois da violência sexual contra Diná, mudou-se para o Egito com a família de Jacó e tornou-se antepassado dos levitas. Gênesis não lhe atribui uma participação individual específica na venda de José.

Depois que Siquém violentou Diná, Simeão e Levi usaram de modo enganoso o acordo de circuncisão proposto. No terceiro dia, mataram os homens da cidade, incluindo Hamor e Siquém, e tiraram Diná de lá. Jacó os repreendeu imediatamente pelo perigo criado e, mais tarde, condenou sua ira feroz e violência.

Gênesis condena o que aconteceu com Diná, mas não apresenta a reação dos irmãos como uma justiça sem ressalvas. O plano foi enganoso, a violência atingiu uma cidade inteira, e Jacó condenou a ira e a crueldade deles em Gênesis 49:5–7.

Os três filhos de Levi citados pelo nome foram Gérson, Coate e Merari. Seus descendentes formaram as três principais famílias de clãs levíticos.

Números 26:59 chama Joquebede de filha de Levi, nascida de Levi no Egito. Ela se casou com Anrão e tornou-se mãe de Arão, Moisés e Miriã. O texto declara diretamente esse parentesco sem explicar todas as questões cronológicas que leitores possam levantar.

A Bíblia não informa o nome da esposa ou das esposas de Levi. Registra seus filhos, mas não apresenta uma narrativa sobre seu casamento.

Êxodo 6:16 diz que Levi viveu 137 anos. A Bíblia não registra a causa de sua morte nem o local de sepultamento.

Jacó chamou Simeão e Levi de irmãos cujas armas eram instrumentos de violência. Rejeitou participar de seu conselho, amaldiçoou sua ira feroz e seu furor cruel e declarou que seriam divididos e espalhados em Israel. A maldição é formulada contra a ira deles, não diretamente contra os dois homens.

Os levitas eram descendentes de Levi por meio de Gérson, Coate e Merari. Foram separados para o serviço do santuário em lugar dos primogênitos de Israel. Suas funções variaram conforme o clã e o período.

Não. Os sacerdotes de Israel pertenciam à linhagem de Arão dentro da tribo de Levi, enquanto outros levitas auxiliavam o santuário em funções diferentes. Todos os sacerdotes aarônicos eram levitas, mas nem todos os levitas eram sacerdotes.

Os levitas não receberam um território tribal contínuo porque o SENHOR é apresentado como sua herança, e eles recebiam os dízimos de Israel por seu serviço. Mesmo assim, receberam quarenta e oito cidades com áreas de pastagem entre as outras tribos.

Levi, filho de Jacó, não é Mateus. Marcos 2:14 cita um cobrador de impostos muito posterior chamado Levi, filho de Alfeu, enquanto o relato paralelo de Mateus 9:9 chama o cobrador de impostos de Mateus. A tradição cristã costuma identificar os dois personagens do Novo Testamento, mas nenhum versículo declara expressamente: “Levi passou a se chamar Mateus”.

Levi estava entre os irmãos de José, mas Gênesis não o identifica individualmente como idealizador, vendedor ou agressor principal na venda. Afirmar um papel específico para ele iria além do que o texto declara.